On Track

Gebrek aan steun van managers draagt in belangrijke mate bij aan het ontwikkelen van werkstress. Werknemers die toch al moeite hebben met de werkdruk hebben hierdoor een verhoogde kans op een depressie.

Dit blijkt uit Canadees onderzoek onder 24.000 werknemers.

Vijf procent van de werknemers blijkt in het afgelopen jaar een depressie te hebben gehad. Werknemers die veel werkstress hebben blijken het meeste risico te lopen om een depressie te krijgen. Het onderzoek bevestigt het gevaar van veel werkstress: het kan leiden tot allerlei gezondheidsklachten als hoge bloeddruk, hartkwalen en depressie. Nu blijkt bovendien dat het gebrek aan steun van managers in belangrijke mate bijdraagt aan werkstress.

De onderzoekers erkennen dat het voor managers moeilijk is om een onderscheid te maken tussen stress uit een privé situatie en werkgerelateerde stress. Niettemin roepen ze op tot een betere preventie van mogelijke depressiviteit, om verzuim zoveel mogelijk tegen te gaan. Uit het onderzoek is gebleken dat werknemers die op het werk begeleiding kregen tijdens de behandeling van een depressie sneller herstellen en bovendien productiever zijn.

Gerelateerd nieuws

> Werkstress grote kostenpost bedrijfsleven

> Depressie kost bedrijfsleven 660 miljoen

Horen doe je met je ogen
Een bril helpt niet alleen om beter te zien, maar ook om beter te horen. Daar kwamen psychologen van het Londense Birbeck College achter. Het blijkt dat we tijdens het luisteren veel meer liplezen dan we denken. Volgens het Australische Nature & Health (oktober/november 2004) ‘horen’ we voor een groot deel met onze ogen. Goed kijken dus, als iemand iets belangrijks zegt.

De Coach in cijfers
Van alle P&O-afdelingen heeft 86% in de afgelopen drie jaar gebruikgemaakt van coaching. Alleen opleidingen, trainingen en cursussen zijn nóg populairder als instrument van de human resource-afdeling.

Dit blijkt uit een onderzoek onder vijfhonderd organisaties met meer dan vijftig medewerkers. Personeelsmanagers passen coaching niet alleen graag toe, 70% vindt het ook een zeer effectief instrument.

Dat betekent niet dat iedere medewerker in de afgelopen drie jaar een coach aan zijn bureau heeft gehad. Gemiddeld krijgt 2% van de medewerkers een coachingtraject aangeboden, bij grote bedrijven is dat meer, bij kleine minder. Een populairder middel is een training 'coachend leiderschap' voor het zittende management.

In tegenstelling tot wat wel gedacht wordt, is coaching niet voorbehouden aan de top van het bedrijf. Het middenmanagement krijgt zelfs vaker (74%) een coach aangeboden dan het hogere management (33%).

Dit is best te verklaren. Leidinggevenden in de middenlaag zitten in een sandwichpositie. Ze moeten zowel de laag boven als onder zich tevreden houden. Daar kun je wel wat hulp bij gebruiken. Bij 49% van de bedrijven krijgen ook 'gewone’ medewerkers coaching.
Opvallend is dat de managers van de personeelsafdeling een grotere waarde toekennen aan coaching dan de leiding van andere afdelingen. Zou dat komen doordat HR-afdelingen met coaching eindelijk een snel, flexibel toepasbaar middel in handen hebben waarmee ze gericht kunnen sturen?

Een minderheid van 40% van de ondervraagden verwacht dat de behoefte aan coaching in de toekomst zal toenemen.

Stress maakt depressief
Dat stress in de jeugd op latere leeftijd depressie kan veroorzaken, werd al een tijdje vermoed. Biologe Els van Riel van de Universiteit van Amsterdam heeft nu direct in de hersenen van ratjes gekeken naar wat er verandert na een stressvolle periode op jonge leeftijd en na een periode van chronische stress op volwassen leeftijd.
Zij haalde drie dagen oude diertjes voor een etmaal weg bij hun moeder en stelde de ratten bloot aan onvoorspelbare stress gedurende 21 dagen.
Daarna bestudeerde zij de hersenene van de dieren. Van Rielvoegde het "gelukshormoon" Serotonine toe aan een plakje van de Hippocampus, een gedeelte van de hersenen met zowel receptoren voor Serotonine als voor het stresshormoon Corticosteron. Ze ontdekte dat de cellen van de "stressdieren" minder gevoeliog warenb geworden voor Serotonine. Die ontdekking kan grote gevolgen hebben voor de ontwikkeling van anti-depressiva. Van Riel: "De huidige antidepressivaverhogen allemaal het Serotoninegehalte in de hersenen. Als de hersenencellen door stress daar minder minder gevoelig voor zijn, hebben deze middlelen misschien niet zoveel effect. Het zou beter kunnen zijn een antistresshormoonmiddel te gebruiken in de strijd tegen depressie. De eerste onderzoeken naar het effect van zulke middelen zijn heel positief. Bovndien is vaak al binnen een week duidelijk of het werkt, terwijl dat met normale antidepressiva minstens zes weken duurt.

Missers? Nooit de schuld van de baas!
Manager: gladde praatjesmakers die zichzelf reuze belangrijk vinden, maar nooit verantwoordelijk zijn als er eens iets mis gaat. Voor dit (voor)oordeel is nu wetenschappelijke ondersteuning gevonden. Duitse onderzoekers vroegen aan 120 leidinggevenden om te denken aan situaties in het verleden waarin één van hun ondergeschikten niet zo goed presteerde, en te bedenken hoe het toen beter had gekund. Ook moesten ze manieren verzinnen om hem beter te laten presteren in de toekomst.

Uit de antwoorden kwam telkens hetzelfde patroon naar voren. Wanneer leidinggevenden de slechte beurten van hun werknemers in het verleden beschreven, dan gaven ze zichzelf een kleine rol in het geheel. Vooral de werknemer zelf en de organisatie hadden er iets aan kunnen doen. Maar wanneer ze nadachten over hoe deze slechte prestatie in de toekomst verbetert kon worden, zagen ze zichzelf als dé aangewezen persoon om verbeteringen te bewerkstelligen, en niet de werknemer of de organisatie.

Met andere woorden: de manager vindt zichzelf uitermate geschikt om zijn personeel tot betere prestaties te brengen - maar voor slechte prestaties in het verleden is hij natuurlijk niet verantwoordelijk.

Slecht management draagt bij aan depressie (okt. 2007)

>Naar bovenkant pagina